Separační úzkost u dětí: Jak pomoci dítěti pomocí psychoterapie

Každé dítě někdy pláče, když rodiče odcházejí. To je normální. Ale co když pláč neustává, když dítě nechce jít do školky, když se celý den bojí, že rodiče se nevrátí, nebo když se při každém rozloučení chytá za nohy a křičí? To už není jen vývojový krok. To je separační úzkost - a může se stát problémem, který zničí klid celé rodiny.

Co je separační úzkost skutečně?

Separace znamená odloučení. Separační úzkost je ten strach, který dítě cítí, když se vzdaluje od těch, kdo mu dávají pocit bezpečí - obvykle rodičů, babičky nebo pečovatele. U malých dětí od šesti měsíců do tří let je to přirozené. Tělo a mozek se učí, že když rodič odejde, tak se vrátí. To je vývojová norma. Ale když dítě je pětileté a stále se při rozloučení v školce chytá za šaty, nechce se rozloučit ani na pět minut, a celý den pláče, tak to už není normální. To je porucha.

Podle dat se separační úzkostná porucha vyskytuje u přibližně 4 % dětí ve věku předškolním a školním. To znamená, že ve třídě s 25 dětmi je pravděpodobně jedno, které to trápí. A není to jen o dítěti. Rodiče se cítí vinní, školní učitelé jsou zneklidnění, babičky se cítí bezmocné. Celá rodina žije v napětí.

Co to vlastně dělá s dítětem?

Nejde jen o pláč. Dítě s separační úzkostí může mít bolesti břicha, zvracení, hlavobolí - a to bez jakéhokoli fyzického důvodu. Spí se špatně, bojí se být sám v pokoji, nechce jít na osamělé hry, dokonce se může bát, že rodiče zemřou nebo se ztratí. Některá dítěta se při rozloučení „zavěsí“ na rodiče, jiná se zavřou do sebe, přestanou mluvit, nebo se vzdají. V škole to vypadá jako odmítání účasti, nechápání, nebo agresivita. Ale to není zloba. To je strach.

Proč to vzniká? Někdy je to genetika - když rodiče trpěli úzkostí, dítě má větší šanci ji zdědit. Někdy to začne po stresující události: rozvod, přesídlení, ztráta blízké osoby, případně i přílišná ochrana. Když rodič vždycky zůstane, když dítě pláče, když nikdy neodchází bez vysvětlení, když se neustále omlouvá - dítě se naučí, že strach je správná odpověď. A že bez rodiče je nebezpečný svět.

Co je rozdíl mezi normálním strachem a poruchou?

Není to jen o tom, jak dlouho dítě pláče. Je to o tom, jak moc to zasahuje do života.

• Normální: Dítě pláče, když rodiče odcházejí do práce, ale za 10 minut se uklidní, hraje si, a když se rodiče vrátí, běží jim vstříc s úsměvem.
• Porucha: Dítě pláče 45 minut, nechce se rozloučit, nechce jít do školky, celý den se nechce účastnit aktivit, večer se bojí spát, a to i když rodiče jsou doma. A to trvá déle než čtyři týdny.

Je to jako když se někdo bojí výtahů. Každý se trochu nechce dostat do výtahu. Ale když se někdo vyhýbá všem budovám s výtahem, nechodí do práce, nechodí k lékaři, a všechno to trvá měsíce - to už není strach. To je fobie.

Co se dělá v psychoterapii?

Nejúčinnější metoda je kognitivně-behaviorální terapie (KBT). Nejedná se o to, že dítě „musí zvládnout“. Nejedná se o to, že rodiče „musí být tvrdí“. Jde o to, aby dítě pochopilo, že strach je jen strach - a že je bezpečné.

Psycholog pracuje s dítětem hrou, kreslením, příběhy. Ukazuje mu, že když rodič odejde, tak se vrátí. Vyzkouší se to postupně: nejdřív 2 minuty, pak 5, pak 10. A každý krok se oslaví. Nechvála za to, že „nepláče“, ale za to, že „se snažil“. Dítě se učí, že je v pořádku mít strach, ale že to neznamená, že se něco špatného stane.

Ale dítě není jediný, kdo se učí. Rodiče také. Psycholog je s nimi rozhovor, ukazuje jim, že jejich láska není v tom, že zůstanou vždycky. Je v tom, že jim dají nápad, že svět je bezpečný, i když nejsou vedle.

U malých dětí se často kombinuje KBT s rodinnou terapií. Protože když rodič vždycky vrací dítě z školky, když se mu nechce rozloučit, když se omlouvá za to, že odchází - dítě se naučí, že strach je správná odpověď. A že rodiče nejsou bezpeční, když nejsou přítomní. To je špatný vzkaz. A psychoterapie ho mění.

Proč je to tak těžké najít dobrého terapeuta?

KBT pro děti je v Česku málo dostupná. Je to náročná metoda. Vyžaduje specializované školení. A pojišťovny ji často nehradí. Mnoho psychologů nemá čas, nebo neumí, nebo se bojí. A tak rodiče chodí do kanceláří, kde jim říkají „to projde“, nebo „musíte být tvrdší“. A to nejde. Nebo se obrací na lékaře, kteří jim předepíší léky.

Léky? Ano, někdy se používají. Ale jen v těžkých případech, kdy dítě nemůže chodit do školy, nejí, neusíná, a je v pohybu. A i tehdy - léky samy o sobě neřeší strach. Pouze ho zklidňují, aby terapie mohla začít. Bez psychoterapie to není léčba. Je to jen záklop.

Co můžete dělat doma?

Než se obrátíte na terapeuta, můžete začít doma. Nejde o to, že byste měli „vyřešit“ úzkost sami. Ale můžete vytvořit prostředí, kde se dítě může zotavit.

• Dejte jasný rozloučení. Neukrývejte se. Neodejděte tichou chodbou. Dejte dítěti náznak: „Mám jít do práce. Vrátím se ve čtyři. Pojďme se rozloučit.“ A pak se rozloučte. Když se vrátíte, buďte včas. Dítě potřebuje věřit, že to, co říkáte, platí.
• Nepřinášejte odměnu za to, že nepláče. Neříkejte: „Když nepláčeš, koupím ti cukríky.“ To dítě naučíte, že pláč je špatný. A že odměna je za to, že se přiměřeně nevyjadřuje. To je špatně. Místo toho řekněte: „Vím, že ti to dělá těžké, že tě nechám. Já taky to mám těžké. Ale já se vrátím. A já jsem hrdá na to, že jsi se s tím pokusil.“
• Nezůstávejte příliš dlouho. Když se dítě chytá za nohy, a vy se k němu nakláníte, mluvíte, přemlouváte, dítě se učí, že strach je cesta, jak vás zadržet. Dejte mu pět vteřin, abychom se rozloučili. A pak odejděte. Věřte tomu, že to zvládne. I když to zní nemožné.
• Dejte dítěti něco, co ho spojuje s vámi. Malý klíček, fotka, kousíček šátku. Něco, co si vezme, když se vás bojí. Něco, co mu říká: „Neníš sám.“

Když se nic nezlepší?

Když po třech až čtyřech týdnech domácích pokusů dítě stále nechce jít do školky, stále pláče, stále se bojí, když se od vás vzdaluje - není to vaše chyba. A není to jen „fáze“. Je to potřeba pomoci.

Nečekáte, až dítě „vyrostne“ z úzkosti. Jak byste čekali, až dítě „vyrostne“ z epilepsie? Ne. Hledáte lékaře. A tady je to stejné. Psychoterapeut není „náhrada za rodiče“. Je to nástroj, který pomůže dítěti a rodině získat zpět klid.

Už jste se rozhodli? Pak hledejte psychologa, který se specializuje na děti a úzkostné poruchy. Zeptejte se školního psychologa, zda zná někoho. Zeptejte se pediatra. Vyhledejte organizace jako Šance dětem. Nechcete, aby dítě čekalo. Čím dřív začnete, tím rychleji se to zlepší.

Co se stane, když to necháte být?

Někdy se úzkost „vytratí“. Ale někdy ne. A když ne, tak se mění. Dítě, které se bojelo odloučit od rodičů, se může stát dospělým, který se bojí odcházet z domu, nechce pracovat, nechce mít přátele, nechce se vztahovat. Protože se naučil, že svět je nebezpečný. A že jen když je někdo vedle, je v bezpečí.

Nebo se může stát dospělým, který se neustále snaží „zachraňovat“ ostatní. Protože když byl malý, musel být „dobrý“, aby ho rodiče neopustili. A teď se neustále snaží být „dostatečně dobrý“, aby ho někdo neopustil.

Separační úzkost není jen „dětský problém“. Je to začátek příběhu, který se může prodloužit na desítky let. A to je důvod, proč to nechávat být, není možné.

Je to možné zvládnout?

Ano. Naprosto.

Když se rodina spojí s psychoterapeutem, když dítě dostane prostor, aby se naučilo, že strach je jen strach, a že je bezpečné, když rodič odejde - většina dětí se v několika měsících zotaví. Ne všichni. Ale většina. A to, co se naučí, je větší než jen to, že se může rozloučit. Naučí se, že je silný. A že svět je bezpečný. I když je sám.

Není to o tom, aby dítě „nepláčelo“. Je to o tom, aby se naučilo, že pláč neznamená, že se něco špatného stane. A že i když je rodič pryč, láska je stále tam. Jen jinak.